中华鳖又称鳖、甲鱼、王八、团鱼、元鱼、水鱼、脚鱼，属爬行纲、龟鳖目(Testudinata)、鳖科(Trionychidae)、鳖属(Trionyx)。学名:Trionyx Sinensis，英文名:Soft-shell Turtle，日文名:スツホン 。

 　　 一、形体特征

           中华鳖体躯扁平，呈椭圆形，背腹具甲。通体被柔软的革质皮肤，无角质盾片。体色基本一致，无鲜明的淡色斑点。头部粗大，前端略呈三角形。吻端延长呈管状，具长的肉质吻突，约与眼径相等。眼小，位于鼻孔的后方两侧。口无齿，脖颈细长，呈圆筒状，伸缩自如，视觉敏锐。颈基两侧及背甲前缘均无明显的瘰粒或大疣。背甲暗绿色或黄褐色，周边为肥厚的结缔组织，俗称“裙边”。腹甲灰白色或黄白色，平坦光滑，有7个胼胝体，分别在上腹板、内腹板、舌腹板与下腹板联体及剑板上。尾部较短。四肢扁平，后肢比前肢发达。前后肢各有5趾，趾间有蹼。内侧3趾有锋利的爪。四肢均可缩入甲壳内。

　　   二、生活习性

　　   中华鳖属爬行冷血动物，生活于江河、湖沼、池塘、水库等水流平缓、鱼虾繁生的淡水水域，也常出没于大山溪中。在安静、清洁、阳光充足的水岸边活动较频繁，有时上岸但不能离水源太远。能在陆地上爬行、攀登，也能在水中自由游泳。喜晒太阳或乘凉风。民间谚语形容鳖的活动是“春天发水走上滩，夏日炎炎柳荫栖，秋天凉了入水底，冬季严寒钻泥潭”。夏季有晒甲（晒背）习惯，我国北方地区10月底冬眠，翌年4月开始寻食；喜食鱼虾、昆虫等，也食水草、谷类等植物性饵料，并特别嗜食臭鱼、烂虾等腐败变质饵料，如食饵缺乏还会互相残食。性怯懦怕声响，白天潜伏水中或淤泥中，夜间出水觅食（“瓮中捉鳖”或“瓮中之鳖”就是指的利用鳖的这一习性，将缸埋于水边地下，缸口平于地面成一陷阱，鳖觅食爬行时跌入缸内被捕获）；耐饥饿，但贪食且残忍。据研究观察，其距离水面的高度可准确判断当年的降雨量。寿命可达60龄以上。

　　 三、繁殖特点

　　 中华鳖4－5龄成熟，4－5月水中交配，待20天产卵，多次性产卵，至8月结束；通常首次产卵仅4—6枚。体重在500克左右的雌性可产卵24—30枚。5龄以上雌鳖一年可产50－100枚；雌性在繁殖季节一般可产卵3—4次。卵为球形，乳白色，卵径15—20毫米，卵重为8—9克。其选好产卵点后，掘坑10厘米深，将卵蛋产于其中，然后用土覆盖压平伪装，不留痕迹；一次产卵10枚左右，经过40－70天地温孵化，稚鳖破壳而出，1－3天脐带脱落入水生活；卵及稚鳖常受蚊、鼠、蛇、虫等的侵害。产卵点一般环境安静、干燥向阳、土质松软，

          四、分布地区

          中华鳖在野外广泛分布于除宁夏、新疆、青海和西藏外的我国大部分地区，尤以江西、安徽、广东、广西、湖南、湖北、江苏等省产量较高。国外分布于越南，人们将它引入到了日本、帝汶岛(Timor)和夏威夷群岛。

　　 五、市场动态

　　  中华鳖的肉味鲜美，营养丰富，蛋白质含量高，具有一定的食用、药用价值，市场需求和销售量比较大。但是，由于中华鳖的繁殖速度和生长速度较快，近年养殖中华鳖的数量比需要量大，市场价格出现下滑，部分养殖户的养殖效益低下，甚至出现了亏损。